Enfermedad periodontal (de las encías)

La enfermedad periodontal o de las encías es una infección del tejido que rodea y sostiene los dientes. Es una de las principales causas de pérdida de dientes y, con mayor frecuencia, es causada por una acumulación de placa en los dientes. La placa es la película pegajosa de bacterias que se cepilla y se limpia con hilo dental con el cuidado bucal adecuado. Cuando se deja en los dientes, la placa produce toxinas que atacan debajo de la línea de las encías en el surco, una grieta poco profunda en forma de V entre el diente y las encías. Esto hace que la unión entre los dientes y las encías se rompa.

En la etapa temprana de la enfermedad de las encías, una condición conocida como gingivitis, donde las encías pueden enrojecerse, hincharse y sangrar fácilmente. En la etapa más avanzada (enfermedad periodontal), los dientes pueden aflojarse e incluso caerse. Una buena higiene oral y exámenes dentales regulares son esenciales en la prevención y detección temprana de la enfermedad de las encías.

Síntomas de la enfermedad periodontal

En los primeros casos de enfermedad periodontal, a menudo no hay síntomas perceptibles, aunque todavía se producen daños en las encías. A medida que la enfermedad progresa, los pacientes pueden experimentar:

• Encías enrojecidas, hinchadas, sensibles, que sangran con facilidad o que se han despegado de los dientes
• Mal aliento persistente o mal gusto
• Dientes flojos o separados
• pus que sale de las encías
• Un cambio en la forma en que los dientes encajan entre sí
• Un cambio en el ajuste de las dentaduras postizas parciales

Una vez que se detectan los síntomas, su periodoncista puede realizar una serie de pruebas para determinar la gravedad de la afección y el alcance del daño. Esto puede incluir exámenes de rayos X, una evaluación completa de su historial médico y condiciones subyacentes, y un examen con una sonda dental para detectar bolsas periodontales.

Causas de la enfermedad periodontal

La mayoría de los casos de enfermedad periodontal se desarrollan debido a la placa bacteriana que se acumula en los dientes con el tiempo. La placa es una película pegajosa e incolora que estimula una respuesta inflamatoria y hace que el cuerpo se ataque a sí mismo. Si no se elimina, se endurece y provoca la formación de sarro en los dientes, que no se puede eliminar mediante el cepillado en casa. Este proceso destruye gradualmente el tejido y el hueso que sostiene los dientes.
Si bien la placa es la causa más común de la enfermedad periodontal, el estilo de vida o los factores hereditarios juegan un papel importante en la salud de las encías. Algunos pacientes pueden tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedad periodontal debido a sus hábitos. Algunos de los factores de riesgo para estas condiciones dentales incluyen:

• Fumar o masticar tabaco
• Enfermedades sistémicas como la diabetes
• Medicamentos como esteroides, medicamentos contra la epilepsia, medicamentos para el tratamiento del cáncer y bloqueadores de los canales de calcio
• Embarazo o uso de anticonceptivos orales
• Dientes torcidos
• Puentes o empastes desgastados

Prevención de la enfermedad de las encías

Puede reducir su riesgo de desarrollar enfermedad de las encías practicando una higiene bucal adecuada. Esto incluye cepillarse bien los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental al menos una vez al día. Es importante que los pacientes practiquen técnicas adecuadas de cepillado y uso de hilo dental para garantizar que los dientes se limpien adecuadamente.

Los productos que elija para su higiene dental también pueden contribuir a mantener los dientes sanos y felices. Los cepillos de dientes electrónicos se encuentran entre los tipos de cepillos de dientes más seguros y efectivos para la mayoría de los pacientes. Los productos con flúor pueden reducir significativamente el riesgo de caries, pero los niños menores de seis años no deben usarlos.

Ver a su dentista para una limpieza profesional de forma regular también es esencial para mantener la salud dental. Su dentista también le recomendará otras técnicas de prevención que puede utilizar para mantener su salud y prevenir la enfermedad de las encías. Comer una dieta balanceada y evitar fumar también puede ayudar a mantener la salud dental y general.

Patología bucal

Además de la detección y el tratamiento de la enfermedad periodontal, su dentista también evalúa sus dientes y boca para detectar cualquier indicio de un proceso patológico.
Normalmente, el interior de la boca se ve rosado y suave debido a un revestimiento especial llamado mucosa. Ciertos cambios dentro de la boca pueden indicar un crecimiento o anomalía que debe tratarse de manera rápida y eficiente. Algunos de estos cambios pueden incluir:

• Manchas rojas o blancas en la boca (signo de cáncer oral)
• Llagas que no cicatrizan o sangran con facilidad
• Engrosamiento de la piel dentro de la boca
• Dificultad para tragar o masticar
• Dolor de garganta crónico o ronquera

Estos cambios pueden ocurrir en cualquier lugar dentro o alrededor de la boca, incluidos los labios, las mejillas, el tejido de las encías, la lengua, la cara o el cuello. Si detecta alguna de estas u otras anomalías, debe buscar atención médica para que la afección pueda diagnosticarse adecuadamente.

Se recomienda que los pacientes realicen exámenes de detección de cáncer bucal mensuales en el hogar para detectar cualquier cambio tan pronto como ocurra.