Enfermedad periodontal (de las encías)

La enfermedad periodontal o de las encías es una infección del tejido que rodea y sostiene los dientes. Es una de las principales causas de pérdida de dientes y, con mayor frecuencia, es causada por una acumulación de placa en los dientes. La placa es la película pegajosa de bacterias que se cepilla y se limpia con hilo dental con el cuidado bucal adecuado. Cuando se deja en los dientes, la placa produce toxinas que atacan debajo de la línea de las encías en el surco, una grieta poco profunda en forma de V entre el diente y las encías. Esto hace que la unión entre los dientes y las encías se rompa.

En la etapa temprana de la enfermedad de las encías, una condición conocida como gingivitis, donde las encías pueden enrojecerse, hincharse y sangrar fácilmente. En la etapa más avanzada (enfermedad periodontal), los dientes pueden aflojarse e incluso caerse. Una buena higiene oral y exámenes dentales regulares son esenciales en la prevención y detección temprana de la enfermedad de las encías.

Síntomas de la enfermedad periodontal

En los primeros casos de enfermedad periodontal, a menudo no hay síntomas perceptibles, aunque todavía se producen daños en las encías. A medida que la enfermedad progresa, los pacientes pueden experimentar:

• Gums that are red, swollen, tender, bleed easily or have pulled away from the teeth
• Persistent bad breath or bad taste
• Loose or separating teeth
• Pus coming from the gums
• A change in the way your teeth fit together
• A change in the fit of partial dentures

Una vez que se detectan los síntomas, su periodoncista puede realizar una serie de pruebas para determinar la gravedad de la afección y el alcance del daño. Esto puede incluir exámenes de rayos X, una evaluación completa de su historial médico y condiciones subyacentes, y un examen con una sonda dental para detectar bolsas periodontales.

Causas de la enfermedad periodontal

La mayoría de los casos de enfermedad periodontal se desarrollan debido a la placa bacteriana que se acumula en los dientes con el tiempo. La placa es una película pegajosa e incolora que estimula una respuesta inflamatoria y hace que el cuerpo se ataque a sí mismo. Si no se elimina, se endurece y provoca la formación de sarro en los dientes, que no se puede eliminar mediante el cepillado en casa. Este proceso destruye gradualmente el tejido y el hueso que sostiene los dientes.
Si bien la placa es la causa más común de la enfermedad periodontal, el estilo de vida o los factores hereditarios juegan un papel importante en la salud de las encías. Algunos pacientes pueden tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedad periodontal debido a sus hábitos. Algunos de los factores de riesgo para estas condiciones dentales incluyen:

• Tobacco smoking or chewing
• Systemic diseases such as diabetes
• Medications such as steroids, anti-epilepsy drugs, cancer therapy drugs and calcium channel blockers
• Pregnancy or use of oral contraceptives
• Crooked teeth
• Worn bridges or fillings

Prevención de la enfermedad de las encías

Puede reducir su riesgo de desarrollar enfermedad de las encías practicando una higiene bucal adecuada. Esto incluye cepillarse bien los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental al menos una vez al día. Es importante que los pacientes practiquen técnicas adecuadas de cepillado y uso de hilo dental para garantizar que los dientes se limpien adecuadamente.

Los productos que elija para su higiene dental también pueden contribuir a mantener los dientes sanos y felices. Los cepillos de dientes electrónicos se encuentran entre los tipos de cepillos de dientes más seguros y efectivos para la mayoría de los pacientes. Los productos con flúor pueden reducir significativamente el riesgo de caries, pero los niños menores de seis años no deben usarlos.

Ver a su dentista para una limpieza profesional de forma regular también es esencial para mantener la salud dental. Su dentista también le recomendará otras técnicas de prevención que puede utilizar para mantener su salud y prevenir la enfermedad de las encías. Comer una dieta balanceada y evitar fumar también puede ayudar a mantener la salud dental y general.

Patología bucal

Además de la detección y el tratamiento de la enfermedad periodontal, su dentista también evalúa sus dientes y boca para detectar cualquier indicio de un proceso patológico.
Normalmente, el interior de la boca se ve rosado y suave debido a un revestimiento especial llamado mucosa. Ciertos cambios dentro de la boca pueden indicar un crecimiento o anomalía que debe tratarse de manera rápida y eficiente. Algunos de estos cambios pueden incluir:

• Red or white patches in the mouth (sign of oral cancer)
• Sores that do not heal and/or bleed easily
• Thickening of the skin inside the mouth
• Difficulty swallowing or chewing
• Chronic sore throat or hoarseness

Estos cambios pueden ocurrir en cualquier lugar dentro o alrededor de la boca, incluidos los labios, las mejillas, el tejido de las encías, la lengua, la cara o el cuello. Si detecta alguna de estas u otras anomalías, debe buscar atención médica para que la afección pueda diagnosticarse adecuadamente.

Se recomienda que los pacientes realicen exámenes de detección de cáncer bucal mensuales en el hogar para detectar cualquier cambio tan pronto como ocurra.